Se cumplen 20 años de que fue inaugurado, en el Da Vinci, el estadio Walter Payton

Sixto López Casa Madrid / Radio Da Vinci 88.1 FM

Radio Da Vinci informa: Muy emocionada se mostró la señora Connie Payton durante la ceremonia del domingo 23 de mayo del 2004, en que se develó la estatua en memoria de quien fuera su esposo, Walter Payton, ex corredor de los Osos de Chicago.

La historia había comenzado a escribirse el sábado 21 de marzo de 1998 cuando el legendario Walter Jerry Payton estuvo en Cancún para obsequiarle sus uniformes al equipo Águilas del Instituto Americano Leonardo Da Vinci...

 “No tengo palabras para expresar lo emotivo que ha resultado este día”, señalaba luego de la revelación de la estatua, la señora Connie Payton, quien hablando a nombre suyo y de su hija, sentenció: "Queremos agradecerles esta ceremonia, nunca nos había pasado algo como esto en nuestra vida". 

Visiblemente emocionada, Connie Payton añadió: "Estamos orgullosas de lo que logró Walter, por la manera que vivió y la influencia que tuvo en tantas personas”.

El evento, que incluyó una sesión de fotos en que las invitadas de honor posaron junto con la estatua de aquel legendario deportista, había iniciado a las 11:15 de la mañana con los protocolarios honores a la bandera a cargo de la escolta y banda de guerra de la Dirección de Seguridad Pública de Cancún.

Luego de las palabras de bienvenida y una introducción en que se hizo referencia a la visita que Walter Payton realizó a Cancún (el sábado 21 y domingo 22 de marzo de 1998) se escucharon los himnos nacionales de México y de Estados Unidos.

La ceremonia continuó cuando se escucharon los himnos a Quintana Roo y del Instituto Americano Leonardo Da Vinci, en cuyas instalaciones a partir de ese día se puede apreciar la estatua de quien acumuló 16 mil 726 yardas por carreras vistiendo el número 34 en el uniforme de los Osos de Chicago.

Ante considerable número de camarógrafos, llegó el momento en que el licenciado Guillermo Zepeda Navarro, Director General del Instituto Americano Leonardo Da Vinci dio la bienvenida a los invitados de honor, entre quienes estuvieron Kelly Wood, presidenta de la “Fundación Walter Payton”, así como Geraldine González Soberanes, en esa época gerente de Relaciones Públicas de NFL México y Brittney Payton, hija del inolvidable ex corredor.

Uno de los momentos más emotivos, en que la señora Connie Payton tuvo problemas para contener las lágrimas, fue cuando la profesora Martha de León, quien era directora de la secundaria le obsequió, debidamente enmarcada, una fotografía tomada el sábado 21 de marzo de 1998.

Al entregarle dicha foto le dijeron "Queremos que al ver esta foto recuerde lo grande que fu su esposo y lo importante que resultó para nosotros su visita hace seis años".  En dicha imagen se observa al inolvidable Walter Jerry Payton, en actitud juguetona rodeado de niños integrantes del equipo cancunense del Instituto Leonardo Da Vinci.

También le obsequiaron una foto (de la visita de Walter Payton a Cancún) al señor Enrique Zepeda Morales, presidente del Consejo Administrativo del Instituto Leonardo Da Vinci. Foto: Sixto López Casa Madrid.

Para no perder la costumbre, uno de los discursos más emotivos (del domingo 23 de mayo del 2004) fue el de José “Oso” Romero, quien era entrenador en jefe de los Huracanes de Universidad La Salle, quien señaló la gran trascendencia de contar en este día con la visita de la familia Payton, al tiempo que destacó: “Fue un orgullo haber tenido la oportunidad de convivir con una leyenda como Walter Payton, cuyo ejemplo se mantiene vivo en los muchachos que hoy día practican nuestro futbol americano".  

Durante el evento también dirigió unas palabras Geraldine González Soberanes, en ese entonces Gerente de Relaciones Públicas de NFL México, quien inició dando un saludo, de parte de Paul Tagliabue, quien era Comisionado de la NFL, y del señor Pete Abitante, Director de Asuntos Públicos Internacionales de la NFL, a las invitadas de honor, Connie y Brittney Payton.

Enseguida, Geraldine expresó su satisfacción “Por este tipo de eventos que ayuda a que continúe en aumento el entusiasmo por nuestro futbol americano, al tiempo que promueve la convivencia familiar”.

Geraldine González Soberanes, hablando en representación de NFL México, indicó: “La NFL a través de su oficina en nuestro país sigue trabajando junto con los entrenadores para contribuir al desarrollo de nuestro futbol americano”. 

Así se observa actualmente la estatua del inolvidable Walter Jerry Payton, en el estadio que lleva su nombre, en la secundaria y preparatoria del Instituto Americano Leonardo Da Vinci. Fotos: Guillermo Zepeda Servín.

Este fue el boletín que emitió Geraldine González, de la oficina de NFL México, el lunes 24 de mayo de 2004, al día siguiente de que había representado a la liga en la inauguración del estadio que cumple 20 años de haber sido inaugurado. Fotos: Sixto López Casa Madrid.

El inicio de la historia...

Grata impresión dejó Walter Jerry Payton durante su visita a Cancún los días 21 y 22 de marzo de 1998, no sólo por la actitud amigable y juguetona que mostró sino por el mensaje tan importante que brindó a los integrantes de los conjuntos de futbol americano infantil en esa ciudad quintanarroense.

"Una vez que juegas en un equipo te das cuenta que sin otras gentes ayudándote tus sueños algunas veces no podrían hacerse realidad... Es un honor para mí estar aquí simplemente por la gente joven que son el futuro y porque puedo ver en sus ojos la emoción, y soy feliz siendo parte de esto".

Walter Jerry Payton

Ex Corredor de los Chicago Bears

(El 21 de marzo de 1998) Walter Jerry Payton saludó al director general del Instituto Americano Leonardo Da Vinci, el licenciado Guillermo Zepeda Navarro… Enseguida el ex running back de los Chicago Bears levantó la tela blanca que cubría un pizarrón, y pudo observarse una placa alusiva a la primera piedra del campo de futbol americano que llevaría su nombre.

En aquella ocasión (marzo de 1998) el ex corredor de los Osos de Chicago se quedó leyendo la leyenda:

“Primera piedra del estadio Walter Payton, Instituto Americano Leonardo Da Vinci.

Marzo 21 de 1998, Cancún, Quintana Roo”